Jaren geleden ruilde founder Dorien Diest voor Gent. Toch keert ze nog altijd graag terug. Zoals afgelopen maand, toen Marie van Visit Diest en centrummanager Joachim haar uitnodigden om enkele ondernemers in deze bruisende stad te bezoeken. Blijf jij deze zomer in eigen land of zoek je inspiratie voor een weekendje weg? Dan zijn Diest, haar mooie monumenten, sympathieke ondernemers met leuke shops en toffe bars een must-visit!
“Mijn mening is mogelijk (oranje) gekleurd, maar Diest is echt een prachtige stad”, aldus Dorien. “De eeuwenoude fundamenten zijn voelbaar, zoals op het Begijnhof of op de Citadel. Ook natuur en cultuur wisselen elkaar af, terwijl heden en verleden hand in hand gaan. De mooie mix van erfgoedplekjes, unieke winkels en leuke restaurants zorgen ervoor dat Diest bruist, meer dan ooit tevoren. En dat bevestigen ook deze ondernemers, die niet alleen vertellen wat zij je te bieden hebben, maar ook de leukste plekjes tippen om te unpluggen in de stad.”
Vertragen bij Sakura Gallery
Catherine Van Hove is voor de Bossy-lezer geen onbekende. Ze vertelde al over Sakura Gallery in Bossy’s Planning Issue. Haar prachtige pennenspeciaalzaak trekt klanten van over heel België en ver daarbuiten. “Mensen komen binnen om te vertragen en kennis te maken met de wereld van inkt, papier en andere Japanse objecten”, vertelt Catherine. En dat vertragen doet ze zelf ook graag in de rest van de stad: “Ik vind het heerlijk om door Dassenaarde te fietsen, op het Begijnhof te wandelen of één van de alternatieve terrasjes te bezoeken op de Citadel. Diest bruist, dat voel je als ondernemer en dat merk je meteen als bezoeker.”
Sakura Gallery K. Albertstraat 72b, 3290 Diest
Smakelijke pauze bij Butan
Spelen met smaak en kleur, dat was het uitgangspunt voor Babette Verheyen toen ze Butan startte. Hier kan je ontbijten en lunchen, gebaseerd op de eenvoudige overtuiging dat eten lekker, gezond én gevarieerd kan zijn. Van bananenbrood tot salade gorgonzola: Babette’s keuken wordt gesmaakt. “Dat we ons in 2021 in Diest vestigden, was vanzelfsprekend”, zegt ze. “Deze stad is niet alleen onze thuis, Diest is de laatste jaren uitgegroeid tot een echte belevingsstad. Je voelt gewoon dat hier iets moois groeit.”
Butan Ketelstraat 22, 3290 Diest
Gevestigde waarde: Müller
Al bijna twee decennia lang inspireren Kim Lucas en haar Müller-team je met mooie modeitems in Diest. Wat startte als een maroquinerie, groeide uit tot een plek waar je zowel het perfecte kledingstuk als een volledige outfit kan scoren. “We hebben voor ieder wat wils in verschillende prijsklassen”, bevestigt Kim, “en geven met plezier oprecht advies.” Als ze Diest in één woord moet omschrijven, roept ze meteen: “Gezellig! Dat hoor ik ook wanneer ik toeristen over de vloer krijg”, vertelt ze. “Of je nu in het Webbekoms Broek een ooievaar spot, of in Cinema Paradiso op de Citadel naar een filmparel kijkt: iedereen kan hier genieten!”
Müller K. Albertstraat 61, 3290 Diest
Roots: oase van groen
Begin 2024 kreeg Diest er twee nieuwkomers bij voor de prijs van één. Roots is namelijk niet alleen een plantenwinkel, maar ook een koffiebar. Wie binnenwandelt, wordt meteen overvallen door een gevoel van rust. “Dat gevoel ervaar ik ook nog altijd wanneer ik hier mijn werkdag start met een flat white”, lacht oprichtster Celine Verlinden. “Als ik niet moet werken, geniet ik van het groen dat Diest te bieden heeft, zoals in het Warandepark. Dan zet ik een podcast op en ga ik wandelen met mijn hondjes. Of lopen we eens langs de ruïne. Op historisch vlak is deze stad ook een echt pareltje!” Dat laatste geldt trouwens ook voor haar eigen winkel, waar, zo weet Celine intussen, een verre tante vroeger nog een kaaswinkel heeft uitgebaat.
Roots Felix Moonsstraat 9, 3290 Diest
Voeding op z’n puurst bij Vuegen
Na 18 jaar lang in de horeca-keuken te werken, ging Valentijn Vuegen voor zijn eigen droom: mensen opnieuw juist leren eten, zonder bewaarmiddelen of smaakversterkers. “En dat doe je sinds 2020 dus bij Vuegen, een authentiek bruin café waar je ook kan lunchen”, vertelt zijn vrouw Helene trots. Als ervaringsdeskundigen weten Valentijn en Helene hoe druk het leven soms kan zijn. “Daarom zetten we ook in op takeaway én levering aan huis. “Graag traditioneel, low carb, vegan, gluten- of lactosevrij? We hebben het allemaal.” Unpluggen doet het koppel met hun dochters het liefst in de natuur. “Na school, voorzien van een picknick, richting het provinciaal domein Halve Maan fietsen is voor ons echt ontspannen!”
Vuegen Schaffensestraat 33, 3290 Diest
Fait d’or: handtassen met een gouden randje
“Ik ben gewoon heel graag in Diest”, lacht Kirsten Vanonckelen. En dus kocht de jonge onderneemster enkele jaren geleden een pand in het centrum, om er te wonen én te werken. Op de benedenverdieping huist haar atelier en winkel, waar je handgemaakte tassen vervaardigt uit Italiaans leder kan ontdekken. “Een Fait d’Or-tas wil je altijd bij je hebben. Als je zonder op stap bent, mis je ze”, aldus Kirsten. “Na de uren vind je me vaak in de prachtige natuur. Of in het Ijskaffee in de Felix Moonsstraat. Daar durf ik op een zomeravond wel eens passeren, om daarna door de gezellige straatjes te slenteren en aan windowshopping te doen.”
Fait d’Or Schotelstraat 8, 3290 Diest
Les Belges: mode om fier op te zijn
Klinkt de naam ‘Les Belges’ je bekend in de oren? Dan kan, want dit concept bestond al geruime tijd als exclusieve webshop. Tot vriendinnen Sofie Verreycken en Sofie Geyskens de zaak overnamen en recent een eerste fysieke winkel openden in hartje Diest. “Les Belges is een ode aan de Belgische mode, vakmanschap en tijdloze stijl ”, aldus Sofie Verreycken. “Zonder te focussen op leeftijd of maat. En met het concept ‘Les Belges en vacances’ brengen we ook internationale ontdekkingen naar Diest. Dat we hier beland zijn, is eerder toevallig. Ik woon hier zelf en merkte tijdens een wandeling door de stad dat dit prachtig pand te huur stond. Enkele maanden later was het van ons, en daar zijn we nog altijd heel blij mee!”
Les Belges Ketelstraat 15, 3290 Diest
Sweet treats van biscuterie Stuckens
Op zoek naar kwalitatief lekkers? Dan moet je in de Zoutstraat zijn. Serge Stuckens en zijn gezin hebben een hart voor banketbakken. Je koopt er de lekkerste taartjes, koekjes, ijsjes en huisgemaakte drankjes. Als er even niet gewerkt wordt, geniet Team Stuckens in het provinciaal domein de Halve Maan of van een evenement op de Citadel. “Of we gaan uit eten”, aldus Serge, “bij Wannes Raps of De Goeie Kost, waar onze koekjes bij de koffie komen, bij Johnny Flamingo of Casino, waar ons feestgebak al eens voor feest zorgt of bij Butan, Nooi of Croque & more, waar onze Siro’nade op de kaart staat. En waar we gewoon onze voeten onder tafel mogen schuiven, lekker mogen eten en niet moeten afwassen!” (lacht)
Biscuiterie Stuckens Zoutstraat 5, 3290 Diest
Meer tips uit Diest? Die ontdek je hier.
Omslagbeeld: Britt Guns voor Stad Diest
