Een dag uit het leven van advocaat en familiaal bemiddelaar Sarah

6.15 uur

Ik vind het heerlijk om ‘s morgens vroeg op te staan. Het eerste wat ik doe, is een douche nemen. Daarna ga ik snel richting de keuken. Na een kopje koffie begin ik als een gek fruit en groenten te snijden voor mijn gezin. Ik zorg ervoor dat iedereen iets heeft om de dag voedzaam door te komen. Als ik klaar ben, maak ik mijn kroost wakker. Wanneer iedereen klaar is met het ontbijt en een nieuwe outfit aantrekt en richting school of werk vertrekt, trek ik me terug in de badkamer. Meestal heb ik nog een kwartiertje voor mezelf en een korte make-uproutine.

8.15 uur

Een ritje naar het kantoor van HuisRAAD Advocaten & Bemiddelaars duurt ongeveer twee minuten. Ik ben dus heel snel hier. (lacht) De dag begin ik met mijn ontbijt én mailbox. Ik kijk welke to do’s op de planning staan en welke prioritair zijn. Als advocaat ziet elke dag er anders uit. Het kan voorkomen dat ik op het laatste moment naar een zitting in de rechtbank moet. De rechtbank legt de zittingen op en bepaalt het uur. Het kan even goed zijn dat je me om 9, 10 of 11 uur in een rechtszaal vindt.

10.00 uur

Klaar voor de zitting. De zittingen waarin ik pleit voor mijn cliënten zijn nooit openbaar omdat de inhoud van een familiezaak zeer delicaat is. Na een half uur tot drie kwartier pleiten, overloop ik met mijn cliënt het pleidooi. Dat doe ik het liefst met een koffie. Ik overloop dan de volgende stappen van het proces en de inschatting van het vonnis. Trouwens, wist je dat de oudste advocaat in principe als eerste mag pleiten? Laat dat nu één van de redenen zijn waarom ik het niet erg vind om ouder te worden. (lacht)

12.00 uur

Eens terug op kantoor, maak ik dictaten voor mijn collega’s van het secretariaat. Zij typen dan de inhoud van het spraakbericht uit zodat alles in de namiddag ook de deur uit kan. Net voor de lunch focus ik me ook nog op inhoudelijk werk zoals procedurestukken of het uitwerken van akkoorden.

12.30 uur

Tijd voor een lunch met het volledige team. Meestal heb ik geen lunch bij en rijd ik nog snel naar de winkel voor een lekkere salade. Na een half uurtje eten, maken we tijd voor een wandeling langs de Maas of in het centrum van Maaseik. Die wandelingen helpen ons om het hoofd leeg te maken. Tijdens zo’n moment vind ik het ook belangrijk om te voelen of iedereen oké is, los van de wekelijkse teamvergaderingen. Die dagelijkse check-ins zijn zo nodig, zeker wanneer het een drukke periode is. Druk of niet, verjaardagen worden gevierd. Dan eten we met het team in een brasserie in de buurt. Wat dan niet mag ontbreken? Een Limburgse vlaai natuurlijk!

13.30 uur

Mijn collega Lien en ik beginnen de namiddag met klantgesprekken. Ik vind het belangrijk om tijdens zo’n moment te beginnen met een koffie en luchtig gesprek. Het is de bedoeling dat de cliënt zich helemaal goed voelt. Doorgaans leggen ze heel wat van hun leven op tafel. Ik merk dat sommige mensen daarmee worstelen. Niet iedereen deelt graag de mindere kanten van zijn of haar privéleven. Het is daarom essentieel dat we focussen op die onderlinge vertrouwensrelatie. Soms ontvangen we één cliënt en hebben we het over een echtscheiding of een erfeniskwestie. Andere keren ontvangen we ook de andere partij en zijn of haar advocaat en is het hier full house. Meestal duren de gesprekken ongeveer twee uur. Ik plan er maximum twee in omdat de inhoud van zo’n gesprek best intensief kan zijn. Na elk gesprek vatten mijn collega’s en ik alles samen in een e-mail. Zo’n samenvatting is essentieel. Zo kan onze cliënt zich echt focussen op de inhoud van het gesprek.

17.00 uur

Na de een-op-eengesprekken probeer ik nog wat inhoudelijk werk in te halen. Mails van mijn cliënten beantwoord ik het liefst zo snel mogelijk. Ik vind het heel belangrijk dat we als advocaten en bemiddelaars onze cliënten snel kunnen geruststellen. De mensen die ons contacteren zitten in een emotionele rollercoaster. Ze hebben schrik voor de reactie van hun partner, maar ook voor die van hun kinderen en omgeving. Er zijn veel vragen en onzekerheden. Of je nu de persoon bent die de keuze heeft gemaakt of niet, je gaat door een verwerkingsproces. Als echtscheidingsadvocaat en -bemiddelaar met vijftien jaar ervaring weet ik wat er hen te wachten staat. Ik wil dat ze zo snel mogelijk uit die stresserende situatie komen en hen een perspectief geven. Vandaar wil ik een verkennend gesprek zo snel mogelijk inplannen. Tijdens zo’n gesprek denk ik aan een familiescan die de huidige gezinssituatie weergeeft. Op basis van hun persoonlijke situatie, vermogen, gezinsleven en de kinderen kunnen we voor de verschillende scenario’s in het hoofd van onze cliënt ons advies uitschrijven. Zo heeft de cliënt een lichtpuntje om naartoe te werken.

18.00 uur

In principe sluit ik mijn werkdag af om 18.00 uur. Dan ga ik naar huis om de kinderen op te halen of om ze te droppen bij een hobby. Momenteel groeit HuisRAAD Advocaten & Bemiddelaars enorm. Hoewel een drukke periode veel van mij vraagt, wil ik nog altijd zelf koken. Dat is één van mijn zenmomenten doorheen de dag.

19.00 uur

Na het lekkere eten vertrek ik twee keer per week naar mijn pilatesles bij IDŌ. Maar eerlijk gezegd moet ik mezelf soms ernaar toe sleuren. Gelukkig heb ik nooit spijt dat ik in de les ben. Integendeel, ik vind pilates zo heilzaam. Voor mij is het niet zomaar een plaats waar je een work-outs doet, maar een toevluchtsoord waar groei, rust en persoonlijke aandacht vooropstaan.

21.00 uur

Na mijn pilatesles, doe ik alle nodige voorbereidingen voor de volgende dag. Ik leg de outfits en lunchdozen klaar. Daarna ga ik ontspannen in de zetel met een Netflix-serie. Ik ben de hele dag zo in mijn hoofd. Zo’n serie is voor mij de manier om mijn knopje om te draaien. Of dat probeer ik toch. Scandinavische crime- of detectiveseries staan vaak op mijn lijstje. Eigenlijk laat ik de juridische wereld nooit helemaal los.

Dit maakt mijn dag

Ik vind dat de Amerikaanse podcasthost en auteur Rachel Hollis een zeer inspirerende vrouw. Haar boeken, zoals ‘Girl, Stop Apologizing’, zijn volgens mij echte must-reads. Verder kan ik echt niet zonder haar podcast. Elke aflevering is voor mij een zenmoment vol waarde en tips over ondernemen. Ik merk dat ik zelfs een beetje krekelig word wanneer ik een aflevering gemist heb. (lacht)

Ben jij op zoek naar juridische advies met een menselijke aanpak? Neem contact op met Sarah en haar collega’s via deze link.

Beeld: Gunter Mussen