Wil je verder groeien? Dan ben je misschien wel op zoek naar een klankbord én sparringpartner. Net daarom riep Vrouwennet vzw het project Fempreneurs in het leven. Benieuwd naar hoe het is om een mentortraject te volgen als mentor of als mentee? Lees hier de ervaringen van drie vrouwelijke ondernemers.
Het mentortraject van Fempreneurs biedt vrouwelijke ondernemers de kans om zich – samen met een andere mentee – tien maanden lang intensief te laten begeleiden door een ervaren onderneemster. De mentoren zijn zowel een klankbord als een sparringpartner voor de mentees en helpen hen zo om te groeien als persoon én als ondernemer.
Hoe ze dat doen? Door zich op een laagdrempelige manier te richten op verschillende aspecten van het ondernemerschap. Denk maar aan marketing, duurzaam ondernemen en de belangrijke balans tussen werk en privé. Op die manier helpen de mentoren bij het navigeren door sectoren die vaak door mannen gedomineerd worden. Mentee worden kan als je minstens zes maanden zelfstandig in hoofd- of bijberoep bent. Heb je al meer dan acht jaar ervaring op de teller? Dan kom je in aanmerking om mentor te worden in het traject.

“Cijfers zijn cijfers. Als je niet kan leven van wat je doet, heb je geen onderneming.”
– Valerie Thys
Twee mentees onder de vleugels van één mentor
Als mentor neem je twee groeiende onderneemsters onder je vleugels. Je stimuleert hun assertiviteit en zelfreflectie, maar deelt uiteraard ook je eigen kennis en stelt ideeën voor. Toch biedt het traject niet enkel waardevolle inzichten voor de mentees. Dat vindt ook presentatrice en moderator Valerie Thys met meer dan twintig jaar ondernemerservaring. “Wat mij het meest voldoening en inspiratie geeft, is om te merken welke shift er komt in de manier van denken van mijn mentees.”
Want Valerie vindt dat er een grote nood is aan een degelijke uitleg over hoe ondernemen juist in elkaar zit. “Zo is het helemaal niet nodig om al meteen cursussen te volgen over investeren, als je de basisfundamenten van het ondernemerschap nog niet onder de knie hebt.” Daarnaast merkt Valerie ook dat veel vrouwen worstelen met de combinatie met hun gezin. “Naar mijn mening moet je ook daarin soms beslissingen durven nemen.”
”Als mentor wil ik je vooral leren om op een andere manier naar je onderneming te kijken”, legt Valerie uit. “Cijfers zijn cijfers. Als je niet kan leven van wat je doet, heb je geen onderneming. Dat is een harde boodschap, maar het is wel zo. Het is onze plicht om te laten zien wat het inhoudt om te ondernemen.”

“Het is zo belangrijk dat je je eigen patronen en triggers kent”
– Veerle
Purpose en profit gaan hand in hand
Ook life en mental coach Veerle Dobbelaere is een van de mentoren bij Fempreneurs. “Ik vind het heel boeiend om te ontdekken waar andere ondernemers vastzitten en hoe ik daarin het verschil kan maken. Daarom is het zo belangrijk dat je je eigen patronen en triggers kent”, legt Veerle uit. “Doe je dat niet? Dan wordt het veel moeilijker om te ondernemen, omdat je zo op je eigen saboteurs blijft botsen.”
Het mentorschap bevestigt Veerle telkens opnieuw dat wanneer je missie en visie helder zijn, je altijd vindt hoe je het moet doen. “Voor mij is het dan ook duidelijk: organisaties die niet missiegedreven zijn, maken het zichzelf heel moeilijk. Het is altijd purpose en profit die hand in hand gaan.

“Als ondernemer ben je constant bezig met druppels te verspreiden, die uiteindelijk steeds grotere kringen vormen.” – Chloé
Blijvende uitdagingen in je ondernemersreis
Chloé Wolfs is copywriter en stond als mentee aan de andere kant van het traject. “Op een informele manier bijleren van een ervaren onderneemster sprak mij heel erg aan. Daarnaast leek het mij ook heel fijn om mijn netwerk uit te breiden”, legt Chloé uit. “Mijn mentor Marleen Nelissen is een boekhoudster die al twintig jaar een eigen kantoor heeft. Een inzicht dat mij bijgebleven is, is dat je als ondernemer geduld moet uitoefenen. Volgens haar ben je constant bezig met druppels te verspreiden, die uiteindelijk steeds grotere kringen vormen. Dat vond ik een heel mooie metafoor.”
Bovendien kreeg Chloé tijdens haar traject ook heel wat concrete tips. Hoe pak je een kennismakingsgesprek aan? Hoe volg je je leads op? Hoe hou je een overzicht van je cashflow? Het zijn thema’s die allemaal aan bod kwamen. “Daarnaast was het ook heel fijn om met mijn collega-mentee over deze onderwerpen te overleggen. Ook van elkaar leer je ontzettend veel.”
Voor Chloé veranderde het traject zelfs haar volledige kijk op ondernemen. “Vroeger dacht ik altijd dat er een punt kwam waarop je alles onder controle hebt”, legt ze uit. “Nu besef ik dat je altijd opnieuw voor andere uitdagingen komt, zelfs als je al twintig jaar bezig bent. Je zoekt op elk moment in je ondernemersreis naar de juiste oplossingen voor die uitdagingen, met de tools en de kennis die je op dat moment hebt. Dat je tijdens die uitdagende reis mensen rond je hebt die in jou geloven en je aanmoedigen, vind ik heel fijn.”
Het mentorprogramma van Fempreneurs kreeg een score van 4,1 op 5 van de mentees en maar liefst 4,4 op 5 van de mentoren. Zelf ook eens ervaren? Schrijf je nu in het voor Fempreneurs-mentortraject dat start op 27 november 2024.
Omslagbeeld: Monkey Business